„Mit 48 hatte ich 70.000 Pfund Schulden, sechs Jahre später konnte ich in Rente gehen.“

Toni Graham aus Yorkshire erlebte mit 48 Jahren einen schweren Zusammenbruch, der sie in Schulden von 70.000 Pfund stürzte und ihr Gewicht auf 100 kg abnahm. Sechs Jahre später konnte Toni mit 20 kg weniger in Rente gehen und einen „extrem sparsamen“ Lebensstil pflegen.

Oberflächlich betrachtet hätte man mit 48 Jahren gedacht, Toni hätte alles im Griff: eine berufstätige alleinerziehende Mutter zweier Kinder mit einem Top-Job, einem schönen Auto und noch schöneren Klamotten. Doch die Realität war weit weniger idyllisch.

Ihre Ausgaben überstiegen ihre Einnahmen. Der Druck, den Lebensstil ihrer Mitmenschen aufrechtzuerhalten, gepaart mit den finanziellen Belastungen einer langwierigen Scheidung und dem enormen Stress im Berufsleben, zermürbte sie. Im Gespräch mit Money Wellness erinnerte sich Toni: „Ich lebte von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck und hatte überhaupt keine Freude am Leben, überhaupt nicht.“

Ihr Zustand verschlechterte sich, als sie einen Zusammenbruch erlitt und neun Monate lang nicht arbeiten konnte. Als ihre Kollegen sie besuchten, sagte sie: „Die Leute konnten meinen Zustand nicht fassen. Ich sah aus wie eine gebrechliche alte Frau.“

„Ich wog 108 kg, musste am Stock gehen und meine Beine gaben nach. Mir ging es wirklich sehr schlecht. Die Leute waren schockiert, als sie mich sahen.“

Toni fühlte sich am Tiefpunkt, suchte Rat und investierte 140 Pfund in Lebensberatung, die ihr Leben letztlich veränderte. Auf die Frage nach ihren Zielen für den nächsten Lebensabschnitt antwortete sie scherzhaft: „Ich will in Rente gehen“, eine Aussage, die ihr Coach durchaus ernst nahm.

Gemeinsam verwandelten sie Tonis unhaltbaren Lebensstil in einen extrem genügsamen. Sie sagte: „Ich bin eine extreme Sparerin, das heißt, ich spare nicht nur ein bisschen, sondern gebe alles.“

Sie reduzierte ihre jährlichen Ausgaben erfolgreich auf lediglich 10.000 Pfund und nutzte den Rest ihres Einkommens zur Tilgung ihrer Schulden. Und sie war begeistert.

Zu ihren Sparstrategien gehört es, Geschäfte so weit wie möglich zu meiden, selbst anzubauen und sogar spezielle Diäten einzuhalten, um ihre Lebensmittelrechnung noch weiter zu senken. Sie und ihre Mitbewohnerin umgehen die teuerste Zeit des Jahres, indem sie selbstgemachte Geschenkkörbe als Weihnachtsgeschenke zusammenstellen.

Toni sagte: „Es sind wahrscheinlich 200 Gewohnheiten an einem Tag, mit denen man Geld spart, wie zum Beispiel die Tüten aus dem Gefrierschrank auszuwaschen, nur die winzigen kleinen Dinge, die man automatisch tut … das Fett vom gebratenen Speck aufzuheben oder sein eigenes Schmalz herzustellen, alles, wissen Sie, all diese kleinen Dinge summieren sich.“

Toni nutzte außerdem jede Gelegenheit, ihr Einkommen aufzubessern: Sie machte Überstunden, hielt an ihren freien Tagen Vorlesungen an ihrer örtlichen Hochschule und verkaufte ungenutzte Gegenstände. All diese zusätzliche Arbeit gab mir einen Sinn.

Sechs Jahre später ging Toni in Rente und hatte ebenfalls 20 Kilo abgenommen. Sie führt weiterhin ein sehr sparsames Leben, das sie gesünder und erfüllender findet als ihren früheren Lebensstil, bei dem sie mit geliehenem Geld viel Geld für Kleidung, Autos und Luxusartikel ausgab.

Toni ist fast 65 und lebt von einer Rente von unter 600 Pfund im Monat, die größtenteils direkt gespart wird. Doch wie viele andere spürt sie die Auswirkungen der Lebenshaltungskostenkrise.

Um die Kosten weiter zu senken, hat sie kürzlich neue Maßnahmen ergriffen. So wäscht sie beispielsweise seltener Wäsche, kündigt ihre Fernsehlizenz, indem sie Live-Übertragungen einstellt, und bleibt in den kälteren Monaten länger im Bett, um Heizkosten zu sparen. Sie fügte hinzu: „Wir machen dieses intermittierende Fasten, damit wir nicht frühstücken müssen.“

„Wir essen von halb elf bis halb sechs, das ist unser Zeitfenster zum Essen, und dadurch fällt eine Mahlzeit weg … Das ist die Neuerung, die wir dieses Jahr eingeführt haben, um Geld zu sparen.“

Wer einen sparsameren Lebensstil in Erwägung zieht, dem empfiehlt Toni kleine Veränderungen wie den Umstieg von Flüssigseife auf Stückseife, die die Ausgaben mit der Zeit deutlich senken können. Sie hat außerdem eine Facebook- Gruppe für Gleichgesinnte gegründet und gibt Tipps auf ihrer eigenen Website .

Sie schloss: „Ich fühle mich jetzt reicher als je zuvor in meinem Leben. Ich habe jetzt mehr Auswahl, ich bin jetzt freier als je zuvor und ich habe nicht das Gefühl, etwas zu verpassen. Ich bin wirklich glücklich und habe 10 glückliche Jahre hinter mir.“